El 11 de febrero de 1990 el abogado, activista contra el Apartheid, político y filántropo sudafricano Nelson Mandela fue liberado. Preso en 1962, fue condenado en 1964 a cadena perpetua por su trayectoria contra la discriminación y excesiva explotación que sufrían los negros sudafricanos. Desde muy joven se unió al Congreso Nacional Africano (CNA), una organización que hacía campañas pacíficas. En 1943, fundó la Liga Juvenil y organizó movilizaciones de protesta contra el sistema de segregación racial o Apartheid. El gobierno blanco reprimía violentamente a los manifestantes, por lo que un año antes de su detención fundó la organización Umkhonto we Sizwe con la cual pasó a la lucha armada. En la década de los 80 del pasado siglo, se intensificó la condena internacional al Apartheid que culminó con un plebiscito que terminó con la aprobación del fin del régimen.
Tras ser liberado, en 1993 firmó junto al presidente Frederick De Klerk, una nueva Constitución sudafricana, colocando un punto final en más de 300 años de dominación política de la minoría blanca. Ello simbolizó el fin oficial del Apartheid, y preparó a Sudáfrica para un régimen de democracia multirracial. En 1993 recibió el Premio Nobel de la Paz. En abril de 1994, hubo elecciones en Sudáfrica, cuando Mandela fue elegido presidente de la República y De Klerk, vicepresidente. Gobernó hasta 1999. Fue premiado por Amnistía Internacional en 2006 por su lucha en favor de los derechos humanos. Falleció en Johannesburgo, Sudáfrica, el 5 de diciembre de 2013, a los 95 años de edad.
