El 25 de julio de 1992 tuvo lugar en el Estadi Olímpic de Montjuïc la gran ceremonia inaugural de los XXV Juegos Olímpicos. El certamen, celebrado en Barcelona, tuvo lugar del 25 de julio al 9 de agosto del citado año. Participaron un total de 9.356 atletas (6.652 hombres y 2.704 mujeres) pertenecientes a 169 países, compitiendo en 28 deportes y 257 especialidades. En la ceremonia inaugural participaron entre otros la soprano Montserrat Caballé, los tenores Josep Carreras, Plácido Domingo y Alfredo Kraus, la soprano Sarah Brightman y el grupo de teatro La Fura dels Baus. S.M. el Rey Juan Carlos I declaró de forma oficial la inauguración de los Juegos. El juramento de los atletas fue pronunciado por el regatista Luis Doreste Blanco. El pebetero fue encendido de forma original cuando el atleta Antonio Rebollo, recibiendo la llama de la antorcha olímpica de manos del jugador de baloncesto Juan Anonio San Epifanio "Epi", lanzó desde el campo del estadio una flecha en cuya punta relucía el fuego olímpico que, al alcanzar su meta, encendió el pebetero olímpico. Se calcula que unos 2.000 millones de personas en todo el mundo siguieron por televisión la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos.
Los juegos de Barcelona fueron los primeros en los que no se produjo el boicot de ningún país desde los celebrados en Múnich en 1972. También supuso el regreso de Sudáfrica, que no tomaba parte en los mismos desde 1960, tras el fin del apartheid, y también de Cuba, que no lo hacía desde la edición de Moscú 1980. Otra novedad fue la participación de Alemania como estado reunificado. Aquél año fue también la última edición en que las ex-repúblicas soviéticas participaron bajo la misma bandera, en este caso la bandera olímpica, y bajo el mismo nombre Equipo Unificado. Sin embargo, países como Estonia, Letonia y Lituania lo hicieron ya como países independientes por primera vez desde 1936.
