El 25 de abril de 1974 se produjo el levantamiento militar que provocó la caída de la dictadura instaurada por Antonio Oliveira Salazar, que dominaba Portugal desde 1926. Dicho acontecimiento se conoce como la "Revolución de los Claveles" (Revolução dos Cravos).
Entre finales de 1973 e inicios de 1974 se incrementaron las contradicciones sociales y la predisposición a la lucha de las masas. Se venían dando muestras de descontento social por parte de trabajadores y estudiantes, que se vieron reflejadas en una huelga de más de 100.000 obreros y decenas de manifestaciones contra la guerra en África y la guerra de Vietnam. Bajo este contexto de guerra colonial se gestó dentro de los mandos medios del régimen militar portugués un descontento con la forma de llevar a cabo la política. Así fue como nació el MFA (Movimiento de las Fuerzas Armadas).
Al amanecer los obreros, estudiantes y amas de casas impulsados por un fuerte sentido revolucionario salieron a las calles, desobedeciendo las órdenes del MFA quienes pedían que se queden dentro de sus hogares, y tuvieron participación directa en el derrocamiento de la dictadura.
En medio de la tempestuosa agitación que vivía el país una vendedora de flores reparte sus claveles rojos a los soldados, escena que marca y le da el nombre a esta revolución. El fin de este régimen, conocido como Estado Novo, restauró la democracia en Portugal y permitió que las últimas colonias portuguesas lograran su independencia en poco más de año y medio. Tras una larga guerra colonial en Angola y Mozambique, Portugal se convirtió en un estado democrático de derecho liberal.
